Ketat di Boxing Day United Menang Besar, City Ditahan Imbang

MANCHESTER–Persaingan di papan atas klasemen sementara Liga Primer Inggris kembali sengit di penghujung tahun ini. Itu seiring dengan hasil berbeda yang diraih Manchester United dan City, Selasa (27/12) dini hari.

United berhasil menyamai perolehan poin City setelah sukses menggasak Wigan Athletic dengan skor telak 5-0. Ketika United menang, City hanya bermain imbang tanpa gol melawan West Bromwich Albion. Meski poinnya sama dengan City (45 poin), United belum bisa menggusur posisi puncak. Pasalnya, City masih unggul selisih gol.

Dimitar Berbatov tampil menjadi kunci kemenangan The Red Devil -julukan United- di kandang. Tampil memukai dan berhasil mencetak hattrick, seisi Old Trafford mengeluelukan Berbatov. Dua gol United lainnya ditorehkan Park-Ji Sung dan Antonio Valencia.

Keberhasilan kembali menyamakan poin menjadi jadi hadiah terbesar United di laga Boxing Day itu.

Namun lebih dari itu, kemenangan 5-0 di Old Trafford menorehkan catatan hebat lainnya bagi anak asuhan Sir Alex Ferguson.

Berdasarkan catatan Opta, United menjadi timpertama yang meraih dua keme nangan beruntun dengan skor 5-0 dalam kurun 31 tahun terakhir. Ryan Giggs cs pada laga sebelumnya juga berpesta lima gol tanpa balas saat melawat ke kandang Fulham. Klub terakhir yang menang 5-0 dua kali beruntun di level teratas Liga Primer Inggris adalah Everton. The Toffees melakukannya pada November 1980.

“Seperti yang sudah sering saya katakan, satu musim dalam sepakbola itu panjang. Jika kami bisa ada di puncak klasemen pada tahun baru, saya akan senang,” kata Ferguson, seperti diberitakan Mirror Football.

Namun, kemenangan 5-0atas Wigan harus dibayar mahal. Pemain bertahan United Evans terpaksa ditarik keluar dan digantikan Ezekiel Fryers karena cedera. Usai laga, Ferguson mengon firmasi bahwa Evans mengalami cedera betis. Bek asal Irlandia Utara itu harus menepi paling tidak hingga dua pekan dan akan melewatkan partai kontra Blackburn pada 31 Desember mendatang. “Jonny ditarik karena cedera. Dia mengalami cedera betis dan akan absen selama dua minggu,” kata Ferguon

Ya, pada 31 Desember mendatang, United akan menjamu Blackburn. Pertandingan melawan Blackburn ini bertepatan dengan hari ulang tahun Fergie yang ke-70. Jika menang lawan Blackburn, United otomatis akan memimpin klasemen. Pasalnya, City baru bertanding pada 1 Januari 2012 di kandang Sunderland.

Sementara dari kubu City, skor 0-0 saat melawat ke markas West Bromwich Albion, membuat mereka untuk kali pertama sepanjang musim ini gagal mencetak gol dipentas Liga Primer Inggris. Jika dirunut dari musim lalu, ini merupakan hasil terburuk dalam delapan bulan terakhir jika mendasarkan pada produktivitas The Citizens -julukan City-.

Sebagai catatan, City selalu bisa menjebol gawang lawan-lawannya di Liga Primer Inggris sejak April 2011 lalu. Tim terakhir yang mampu memandulkan skuad besutan Roberto Mancini adalah Liverpool.

Usai pertandingan, Mancini tidak bisa menutupi kekecewaannya atas hasil imbang tersebut. “Ini pertandingan sulit, karena pertahanan ketat para pemain West Brom, kami tidak bisa menemukan solusinya dan kami harus secepatnya mencetak gol di babak kedua,” tutur pelatih asal Italia itu.

“Saya tidak senang dengan situasi ini, saya tidak tahu mengapa kami harus menghadapinya. Semua tahu kami ingin memenangkan gelar juara dan mengalahkan United, karena mereka adalah tim kuat dan selalu berada di posisi empat besar untuk waktu yang lama, kami harus benar-benar kuat menghadapi situasi ini,” pungkasnya.